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桑顿明白老太太这是既想赚钱又想把风险降到最低，而且伯爵是不愿听劝，老太太则是想防患未然了。

他了然于胸了：“你大概是听韦兰夫人提过了鲍伯的设想。”

这点穿让老伯爵夫人也些赧然，她兜了那么大的圈子其实就为

了桑顿主动提起，不过这位老牌贵族还是不喜欢有求于人了，不过桑顿是聪明人，即使听明白了别人的意思，他也能反其道而行之地放□段。

而韦兰夫人必定是看自己唯一的儿子终于有心做实业了，一洗多年来在圈子里儿子不争气的憋屈，把话风给露了出来。

他略作苦恼状：“鲍伯的设想非常好，夫人，这并不是我们自夸。不过，您知道，鲍伯一向很倔强不愿靠着家里，我虽在米尔顿有些底子，可是突然转行带来的周转压力也不小，我们也在想办法呢！”

“哦，我恰好有些闲钱，”老伯爵夫人跺了下手杖：“就这么定了，我很看好你们。”

有了这位大家长的保证，桑顿放下了一半的心，梅得以在老夫人的看护下留在唐顿，桑顿则在卡尔来信说是工厂竣工、工人也全部到位开始全面马力开足生产的情况下告别梅回到了米尔顿。

半月以后，米尔顿到伦敦一线就开始由乔尼的货运行开始沿途铺货，第一批版样的衣服款式不多，但胜在点子新颖、样子时髦，而且稍稍脑袋灵活的人一算就知道这种成衣比买布再找裁缝要便宜不少。且那时候女孩子的针线活都不错，看上眼的买回去后尺寸稍稍不合都能自己改，价格缎带镶边花朵什么的更是非常方便不在话下。

一时之间，北边一些繁荣的城市里都出现了看上去类似又不尽相同的衣服，尤其是选择低档位价格衣物的贫民少女，一时之间倒是有许多新衣服可以穿。

这直接导致了乔尼甚至没有顺利到达伦敦，就因为频繁补货的缘故不得不提前返回米尔顿。

卡尔和桑顿当机立断加大生产规模，并且让鲍伯去了次法国找最新的成衣设计图册，而新机器需要的零件正在从美国驶来的船上。

8月到来以前，桑顿就已经给老伯爵夫人按照红利分成汇去了第一张支票，格兰瑟姆伯爵还在疑惑妈妈近日心情为何这般好。

作者有话要说：老夫人是神器，第三季里唐顿陷入危机就是因为伯爵同志去投资了那神马铁路

老夫人：桑顿小伙子，韦兰夫人是你通向幸福路上的障碍，果断投向我吧~

☆、第五十三桩丑闻

桑顿和鲍伯无疑是感谢卡尔的，因为在他们离开期间，是他一肩承担下了马尔巴勒的重新转制的工作。说起来，他与玛丽相识也不深，不出现在唐顿大小姐的婚礼上也不算失礼，而且他托鲍伯带去的奥地利水晶酒器作为结婚贺礼可是极有面子。

而建设厂子的事情也没人能比卡尔做得更好了，他的投资就是马尔巴勒的基础建设，找的是英国北部最好的建筑公司，打交道、拉人情的活卡尔也是一掷千金，让那些官员和工厂主在奢华的舞会里目眩神迷，话就好说了许多。

待到乔尼第二次怨声载道地从伦敦空车跑回来之后，一时之间重新崛起的马尔巴克已经成为了米尔顿的神话。

但是有人春风得意，有人愁云惨雾。

玛格丽特·黑尔小姐不管外面发生了怎样翻天覆地的变化，也不论米尔顿的纺织格局经受了怎样的转变，她只是专心服侍在母亲的床前，给她端茶送水，陪她说话解闷，虽然黑尔太太清醒的时间已经越来越少了。

黑尔太太瘦得只剩皮包骨，躺在床上连喘气都艰难，要不是胸口还有微弱的起伏，几乎就让人怀疑她是不是已经蒙上帝召唤了。玛格丽特无助而绝望地看着妈妈持续地衰弱下去，经受着身心的巨大折磨，却怎样也不甘心离开人世。

玛格丽特轻轻带上门，唐纳森医生和黑尔先生示意她到起居室说话。

她一进去就神色焦急地问道：“唐纳森医生，我母亲究竟……”

“肺病发展得很快，我只能尽量减少她的痛苦，”黑尔太太的状况明眼人都看出来了，医生只能把话说得婉转点：“你们能做的就是尽量陪伴病人，让她心情宽慰，这样病痛就会减轻些。”

事实是玛格丽特也想减轻母亲的痛苦，她能无微不至地照顾妈妈，可是她弥补不了妈妈心中那个至深的遗憾。

她面色为难地看了一眼黑尔先生，但不能在外人面前提及家里那位不能提的成员，直到唐纳森医生离开后，黑尔先生才深深地叹了口气，这老实人难得用强硬的态度告诉女儿不要做傻事：“别叫他回来！”

但是玛格丽特见不得母亲死去时带着永远的遗憾，入夜之后，黑尔家二楼的一间房间里亮着灯，玛格丽特在书桌前将一封信写了涂、涂了写，终于在天光微亮的时候对着信纸良久发呆后折好盖上火漆。

她披上斗篷，趁着清晨的薄雾未散走进已忙碌起来的工业城市的街道，将信拿去了最近的邮局。

卡尔·霍克利正从邮局出来，他发了个电报给美国的

船运公司，要他们限期启程，不要耽误了自己已经在南安普顿预订的火车装箱。

就在他在思忖这么大型的机器会遇上些什么风险，要去保险公司签哪些文件的时候，一个娇小的带着晨起的露珠清新般香味的小姐撞进了怀里。

卡尔直觉伸手扶了一把，不仅莞尔一笑，这不是老熟人黑尔小姐嘛！

玛格丽特因为紧张害怕，一直把那封好不容易才写完的信捏在手里，结果和卡尔正面撞上之后，那信就轻飘飘地脱了手落在了地上。

她吓了一大跳，赶紧挣开卡尔扶住自己的手，迅速蹲□把信捡了起来，苍白着脸言不由衷地道：“霍克利先生，真对不起。”

卡尔不以为意：“不是什么大事，黑尔小姐，虽说早晨光阴可贵，但如果您实在渴睡，何必睁着惺忪睡眼这么早跑出来呢？”他注意到玛格丽特的脸色白里透青，眼下还有着疲累的痕迹，心想定是和黑尔太太的病情脱不了干系，于是只好换了个自以为轻松的话题：“你们在西班牙还有亲戚朋友！”

被看见了！玛格丽特惊惧地抬头，虽然她极力克制了自己的反应，却还是忍不住轻轻颤抖了起来，她无法猜测卡尔·霍克利究竟是只看到西班牙还是看到了信封上的更多内容。

其实卡尔就只是看到西班牙而已，但是显然玛格丽特的反映太过反常了，他微微眯了下眼睛，准备行行好不必再把这备受煎熬的姑娘逼近死胡同里，于是便匆匆告了辞。

但是以卡尔的精明来看，这事情实在太值得怀疑了，黑尔家从前只是单纯的牧师家庭，一家人都老实巴交、社会关系简单，不像有什么见不得人的事情。

这不得不让人想到收信人与黑尔小姐个人关系匪浅，以玛格丽特青春正艾的年纪，这事似乎只有一种解释，这让卡尔内心禁不住阴霾起来。他对玛格丽特有兴趣是真，但是从未想过现在要接近她，却也容不得她偷偷摸摸地心有所属。

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