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第12部分（第1页）

被认为是一种生活需要，几乎所有处于贫困线以下的家庭都会拥有一台彩电。今天，近乎一半的北美家庭拥有两台或更多的彩电，所以即使你有了两台彩电，也没有人会认为你是富裕的人。

在1957年，美国人报道说人们对生活的满意度达到了报道以来的最高水平。在20世纪八九十年代，满意度发生了重大的滑坡，尽管事实上美国家庭拥有洗碗机的数量已经翻了7番，拥有两辆或更多辆汽车家庭的比例也已经长了3倍。到了20世纪90年代，北美人平均拥有的东西和消费量是50年代的两倍，然而，北美人的抱怨程度平均也是50年代的两倍。

其中一个问题就是贪婪。大部分人想拥有一切：很多钱，一幢大房子，两三辆汽车和更多的在加勒比海和东方国度的充满异国情调的休假。今天的人们已经拥有比任何一代人都多的东西，但想要拥有一切的想法却造就了较低的满意度。

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谨慎用钱（2）

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我们已经一步一步地相信，最好的物质享受对于快乐是必需的。在美国和加拿大，就像大部分富裕的西方社会一样，我们大多数人远离极度贫穷、饥饿、疾病和自然灾难的程度是前人无法想像的。然而，我们会抱怨，如果经济进入暂时低迷期以及一些人暂时性失业，那会是多么可怕。

奢侈的消费对于人们来说并不是自然而然发生的。对物质财富不断增长的渴求是由于资本主义、工业革命和工作伦理而导致的一种循序渐进的行为。电视也在这里起了一定的作用。不断出现的大量电视广告扰乱了我们安宁的生活。它们让我们相信，如果我们没有紧跟潮流，我们就会成为失败者。各种信息充斥在我们周围，企图控制我们应该成为什么样的人，应该怎么穿着，应该拥有什么小物品，应该开什么样的车，应该住多大的房子。商业广告向我们许诺包括自尊、快乐和力量在内的所有事情。我们当中的一些人会因为没有达到这些信息所描述的成功形象而感到不满足。如果我们没有看见这些广告，我们会过得更好。

身上充满野玫瑰的味道以及使用机械自动控制气候当然不是产生快乐的关键。消费主义依赖于你不断的不满。下一次的购买应该让你快乐，但是根本不行。如果你获得了快乐，你就不会再购买任何东西。因此，从任何购买行为中获得满足感实际上都是很短暂的，并且会导致你对其他更多东西的渴望，于是你永远不会得到满足。

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金钱越多，问题越多

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1995年4月，据路透社报道，利物浦的主教要求英国政府重新考虑彩票计划。如果没有意外，他建议降低奖金数额。这是他对利物浦一名男子因为认为自己错过了一张大约能赢得1300万美元的彩票而自杀这一事件的反应。51岁的蒂莫西·奥布赖恩是一名有两个孩子的父亲，一年多以来，他每周都买相同号码的彩票，在他无法再次购买之后，他开枪自杀。因为在这组数字被抽中而奥布赖恩没下赌注的那一周之后，奥布赖恩认为自己已经失去了过好生活的机会。

蒂莫西·奥布赖恩没有意识到，他的生活可能不会因为他赢得彩票而变得好起来。由于大量的金钱会带来许多无法预料的问题，所以在赢得大奖之后，许多中奖者甚至过得更糟。而奥布赖恩是那种无论发生什么都可能会自杀的类型，所以大奖一定不会带给他快乐。如果获了大奖，他的问题可能会比没有中奖时更多。顺便提一句，对奥布赖恩的调查发现，即使他买了他经常买的那个号码，他实际也只能赢得100美元。

由于对致富的不恰当期待，金钱已经迷惑了许多像蒂莫西·奥布赖恩那样的人。人们经常这样说：

◇如果我有许多钱，我就会变得快乐

◇如果我有许多钱，我就能享受休闲生活

◇如果我有许多钱，我就会自我感觉很好

◇如果我有许多钱，就会有更多的人喜欢我，我就能找到结婚对象

如果你有这些想法中的任何一个，你就会被金钱所控制，并且为之而感到恐惧。你认为安全就是意味着有许多金钱。这并不对。如果你相信金钱等于安全，你在拥有让人们获得最大快乐的大量金钱时，并不会感到快乐。有了一定的钱，你会害怕没有足够能力照顾自己。如果真的有了许多钱，你会由于害怕失去而不快乐。你的钱越多，你越会害怕失去它们。

1993年，伊利诺伊大学的心理学家埃德·迪安纳进行的一个大规模研究发现，基本需要之外的金钱不能买来快乐或解决问题。实际上，当人们失去金钱时，他们的许多问题也会随之消失。迪安纳说：“当你满足了基本需要时，增加收入变得越来越不重要。”得到更多的收入可能会使人们在短时间变得快乐，但一旦他们习惯了这种变化，他们会关注更多的金钱，因为它们能实现新的希望，他们想要更大的房子，更好的汽车，和更多的具有异国情调的休假。这种状况不能带给人长时间的快乐。

当人们的收入超出了基本需要和自己所期望的时候，多出来的金钱会带来负面的影响。例如：

◇与亲朋好友的关系紧张

◇了解自己的经济状况变得更麻烦和耗时

◇简单的生活变得复杂

◇由于拥有更多的钱，更加害怕财产和金钱被盗

◇对投资失败的惧怕增加

智者告诉我们，金钱无法解决所有问题。许多人都忽略了这个至理名言，不计任何代价地想要更多钱。他们坚信金钱会带给他们快乐。在许多例子中，人们想拥有许多钱是因为他们认为金钱会带来力量。当然，那些不会使用这种力量的人最终会自我毁灭。

许多人物质生活富有而精神生活贫乏，从而打破了金钱的神话。虽然他们有许多金钱，但他们精神却贫乏。他们不知道怎样花钱享受。他们也不知道怎样和其他不太幸运的人一块分享他们的资源。在北美，穷人比富人更会去帮助穷人。

许多人通过努力工作、遗产、运气或不法手段挣到了大钱。然后他们感到了失望，有时甚至特别沮丧。北美有许多富人，他们已经拥有了他们想要的物质财富，他们过着宁静但有时却是嘈杂甚至感到绝望的生活。有了长期的痛苦经历，他们明白他们失去了一些东西，有一个无底洞需要填补。不管他们把有多少具有异国情调的食物和昂贵的酒填入这个洞中，不管有怎样的宝马车，多大的房子和多少定制的家具来填补这个洞，洞都会变得更大。当洞变得更大时，痛苦就变得更加难以忍受。

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