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第129节（第2页）

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&esp;&esp;不常见面、彼此既无仇怨也没利益冲突、却有着君臣之实的双方，碰头彼此显然会客气为先……此刻菲林特氏族的族长就正满面热切地与罗柏·史塔克交谈，表达着对贵客的欢迎以及对已故原领主艾德·史塔克的哀思，并为其介绍着这座“复活”古老要塞的最新状况。

&esp;&esp;寒暄没持续太久，在结束与托根亨·菲林特的一番客套后，罗柏收起微笑，严肃地询问起最关心的事情：自己弟弟失踪的具体情况来。

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&esp;&esp;“守夜人军团怀着信任将驻守长夜堡的重任交到菲林特氏族手中，我们不敢轻视，族中的哨兵和巡逻队时刻都保持着警惕，确保无论是从南还是北面来的威胁，都能在第一时间发现。几个月前的一天……我们在瞭望塔顶上放哨的小伙子发现要塞外的野地里有形迹可疑的人出没在灌木间，派人主动出击搜查后，我们抓到了一个大个子和三个孩子。”托根亨粗声说道：“他们看上去一点也不像野人，所以我们留了个心眼，询问过后证实——果然就是黑城堡下令我们留心的布兰·史塔克和黎德家的那对姐弟，以及临冬城的一个高大马童。我们非常重视这个情况，飞快地将他们分别安置到长夜堡的主堡房间内，派人看管照顾，并通知了莫尔蒙总司令。”

&esp;&esp;“这些情况，我们已经大致了解。”卢斯·波顿语气冷淡地打断道，“具体说说，他们是怎么在菲林特氏族的‘看管照顾’下，神秘失踪，到现在仍下落不明吧。”

&esp;&esp;波顿伯爵的语气让菲林特族长略感不痛快，但史塔克公爵的亲弟弟在自己氏族上千号人的眼皮下没了踪影是事实，就为这一点，他就算有脾气也硬不起来。

&esp;&esp;踌躇几秒，他苦着脸开口叙述：“是这样，莫尔蒙司令当时给我们的回复是，看好布兰公子，等待临冬城派人接回。我们照做了……但后来黎德小姐在长夜堡附近遭遇骚扰，莫尔蒙司令又改了主意，他决定亲自前来长夜堡解决这一事件，返回时将三名年轻贵族带回黑城堡，事情……就是在这时候出的。”

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&esp;&esp;“莫尔蒙司令在事发前一天下午抵达，第二天起得很早，天下着小雪……所以他决定先去要塞外的新赠地民居住地处理黎德小姐遇袭一事，过午后再启程回黑城堡。我们按照吩咐，将布兰公子从他住的房间抱了出来，让他和两个同伴、那个叫阿多的马童收拾好行李，在大厅内等待。”托根亨脸上露出遗憾的神情：“临近中午时，陪同司令一同外出的守夜人弟兄们忽然抬着满头是血、处于昏迷状态的莫尔蒙大人回了要塞，大呼小叫着要学士或医者……当时场面乱成一团，包括我在内，大厅里所有人都跑去察看情况，谁也没想到要留人——看着屋里、等着跟司令一起东返的那三个孩子。一转眼功夫，他们就不见了。”

&esp;&esp;老菲林特显然不怎么擅长组织语言，这一通话未免太含糊了，别说罗柏·史塔克，就连艾格听了，都觉得这简直是一点没把堂堂一名史塔克放在心上。他当然不能坐视嘴笨的盟友把事情搞砸，赶紧出面提醒：“菲林特大人，还是说说你们事后的调查吧。”

&esp;&esp;“嗯，好。”来自群山中的糙汉反应不算太慢，顺着坡就赶紧下：“布兰公子失踪时，黑城堡方面要求我们建起的围墙已经基本完工，鉴于大人的弟弟腿脚不便不大可能翻墙逃离——那么他离开长夜堡的途经便只剩下四条：要塞东—西两扇门、通往塞外的隧道、以及沿阶梯上长城……顺墙顶走到其他有阶梯的要塞再下了。”

&esp;&esp;调查结果还算是吸引住了北境诸侯的主意，所有人都默默听着。

&esp;&esp;“其中，通往塞外的隧道早在当初守夜人废弃长夜堡时便被堵住，我们也被告知无需疏通。而剩下两扇门和一条阶梯……我们在发现布兰公子不见后立刻关闭或派人守住了，经过对守卫和哨兵的仔细盘查询问，确认了事发当天，没有‘一个大个带着三个孩子’这样一个组合从这几条路离开。”

&esp;&esp;“他们可能分头行动呢？”

&esp;&esp;“呃……不会，长夜堡里没多少这个年纪的孩子，守卫确认，没有他不认识的人离开。”

&esp;&esp;“那难道史塔克公爵的弟弟，就这么凭空蒸发了！？”卡史塔克伯爵朝菲林特瞪了一眼，“我听说你这里可是住了上千人，总不可能在出事的时候都跑去瞧莫尔蒙了吧，一个老头子而已，有什么好看的！”

&esp;&esp;“卡史塔克大人说对了，后来我们把询问范围扩大到了整个要塞的全体居民，很快就有了进展。事发时，有几个正在晾衣服的妇女，看到布兰公子一行人从大厅离开，进了原先守夜人们驻扎时用的厨房。”

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&esp;&esp;厨房，或者说“古厨房”是一幢八角形的石头房子，拱顶虽已残破，但看起来整体状况还算良好。可奇怪的是，与长夜堡其它地方挤挤攘攘到处是氏族民的模样比起来，这里显得异常冷清。

&esp;&esp;罗柏有些疑惑地打量了一下古厨房的外观，开口问道：“这里稍微修缮一下，状况会比周围大部分建筑和帐篷都好，为什么闲置在这里不用？”

&esp;&esp;“大人随我进来一看便知。”

&esp;&esp;于是艾格以及一众北境诸侯，跟着菲林特氏族族长跨过已经几乎被踏平的门槛，进入到两百年前长夜堡驻军们使用的厨房里来。

&esp;&esp;硕大的屋子里空空荡荡，仅剩的陈设便是四周巨大的砖炉、沿墙排列满是疤痕污渍的屠宰台，以及头顶房梁上垂下已经生锈的肉钩……整体氛围破败萧条。在房屋地面的几何中心，还有一口大得有点诡异的井，一棵弯弯曲曲的树从它旁边掀翻地板顽强地冒出来，主干斜斜伸向屋顶，最顶端的树枝从房顶上的洞口伸出，优雅地指向天空，也不知到底是它顶破了屋顶，还是因为屋顶破了这个口它才选择向这里生长。

&esp;&esp;罗柏起初不明所以，等待托根亨的解释，但对井边那棵树多瞧了几眼后，很快明白了氏族民们不肯启用这座近乎完好的厨房的原因：“这……这是棵鱼梁木？”

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&esp;&esp;热空气是往上飘的，在寒冷的长城沿线，再坚固安全的建筑，屋顶破了个洞都是没法待人的。而厨房更是个功能性建筑，想要修缮启用，就必然要把这棵长在屋中央的树砍掉。

&esp;&esp;鱼梁木在宗教上与旧神信仰有着密不可分的关系，而在这里，无论是北境人、山地氏族民，还是刚刚迁入长城南的原塞外民，都信仰旧神，他们不肯砍鱼梁木，似乎也情有可原。

&esp;&esp;但……有必要这么夸张么？

&esp;&esp;旧神信仰更接近于一种自然宗教，即使是最虔诚的旧神信徒，也承认鱼梁木只是旧神的象征，而非旧神本身。旧神信徒并不会像某些极端的宗教一样，视鱼梁木为神明，见不得任何砍伐伤害它的行为。相反，由于鱼梁木质地强韧又不会腐朽，因此其木材是制造各种物品的绝佳原材料，在七国上下—塞内塞外都极受欢迎，许多北境人都以拥有一把鱼梁木制的弓或盾为荣——就连远在君临的御林铁卫会议室中央，都摆着一张鱼梁木桌子。

&esp;&esp;更何况，鱼梁木通常是一种外形很粗壮的树，有着占比例极大的结实主干和盘曲交结的庞大根系——而眼前这棵呢？它的外形细瘦，长得也不直……树皮惨白，若不是还挂着红色的手掌形树叶，简直像是一条没了皮肉的骨臂。这分明就是棵没多少年份的畸形小树苗，形体之纤细，简直连刻上人脸的空间都没有、想成为“心树”都没资格，哪里有什么神圣可言——让这些山地氏族民宁愿去住那些残破漏风的小房子或木屋和帐篷，也要将这么一座结实的建筑弃置？

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&esp;&esp;别的罗柏不敢说，但要是临冬城的主堡地板上顶出来一棵小树苗，史塔克家才不会管那是不是鱼梁木，肯定是叫仆人拔掉修复地面，而不是集体搬出主堡为这棵树苗腾位置。

&esp;&esp;“大人是不是在想，就这么一棵小树苗而已，哪里用得着这么当回事？”托根亨·菲林特仿佛看出了罗柏的想法，笑了笑：“不，这绝不是一棵普通的鱼梁木，而很可能是七国上下，现今最古老的心树——”

&esp;&esp;“有脸才能叫心树，你可别告诉我，菲林特氏族的成员都是微雕大师？”

&esp;&esp;“不，各位现在看到的，只是这棵心树某条分枝最末端的一个尖，这棵心树在地面下的整个躯干之巨大、跨度之惊人，绝对超过任何人的想象！”

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